在日本的大学院有修士课程（注：即中国的硕士）和博士课程。
修士课程：修业年限2年 博士课程：修业年限5年，分为前期课程（2年。相当于上述修士课程）和后期课程（3年）。但医学、齿学记兽医学的博士课程（修完6年医·齿·兽医学部的课程后升学）的修业年限为4年。也有设置5年连贯制的博士课程和只有后期3年博士课程的大学院。 国外大学毕业的留学生，大多数是经过研究生、听讲生·科目等履修生后再参加大学院的考试。个别情况下，研究生、听讲生·科目等履修生同时被大学院或学部接收。
一、研究生：
其制度和名称（研修生·研修员）因学校而异，不能获取学分。要成为大学院的正式学生必须参加考试。
二、听讲生·科目等履修生：
三、听讲特定的科目，听课资格及允许听讲的科目数（学分）等都因各大学院研究科而异。也有作为科目等履修生可获取学分的制度。（因本书没有涉及到各大学院研究科是否设有听讲生·科目等履修生制度，请直接咨询各大学。）
出入国管理及难民认定法(入管法)规定：外国人作为研究生或听讲生接受教育时，「根据其接受教育的教育机构举行的入学选考取得入学许可，并在该教育机构一周听课
