日本私立大学是指主要由民间资本所维持经营的大学，一般是指由非地方或者中央政府投资，全部或者部分的依靠学生的学费来维持大学的经营而非公共资金，日本私立大学和国内的一些民办大学不是一个概念，有很多好的私立大学甚至要比地方性的国公立大学还要有名、还要难考。日本私立大学与国公立大学侧重性不同，研究性方面因资金问题普遍不如国公立大学，多侧重于社会实践，但也有资金充沛、研究水平高的庆应义塾大学、早稻田大学，以及MARCH、关关同立等日本国内著名私立大学联盟。
