交番多设在交通要道口、地铁站、火车站、繁华商业区等人口密集地，而且是在非常显眼的地方。值守的警察负责周围片区的安全，也充当路人的行路顾问。虽说是值守，但他们也经常骑着自行车或摩托车管辖区内四处巡逻。
日本的交番（KOBAN），是在市区各处设置的警察的值班室。用中国话来说的话，就是派出所，但是，中国的派出所比交番气派多了。交番一般是个小小的两层建筑物，一层是值班室，第二层休息室，但是每层通常只有8平米左右的面积。
留学生们在人生地不熟的日本，迷了路的话，首先想到的是问交番的警察。还有，如果自行车没有气了，也可以到交番借打气筒用用。要注意的是，警察这个时候可能会问你，这个自行车是不是你的，如果是朋友的自行车的话，你必须说出朋友的姓名。因为，在日本，自行车实行的是实名制。如果你骑了一辆捡来的车，这辆车恰巧是一辆被盗的车，那么你就会被认为是盗窃犯而被逮捕。所以，在日本千万不要拣自行车。
中国的孩子从小就被告知警察叔叔的重要性，独自身处异乡也同样如此，明确住宅附近交番的位置，以备不时之需。
