社会学是一门研究社会事实（客观事实：社会行为、社会结构、社会问题等；主观事实：人性、社会学心理等）的拥有多重范式的学科，起源于19世纪三四十年代。是从社会哲学演化出来的现代学科。社会学是一门具有多重研究方式的学科。主要有科学主义的实证论的定量方法和人文主义的理解方法，它们相互对立相互联系，发展及完善一套有关人类社会结构及活动的知识体系，并以运用这些知识去寻求或改善社会福利为主要目标。
社会学的研究范围广泛，包括了由微观层级的社会行动（agency）或人际互动，至宏观层级的社会系统或结构，因此社会学通常跟经济学、政治学、人类学、心理学、历史学等学科并列于社会科学领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了社会分层、社会阶级、社会流动、社会宗教、社会法律、越轨行为等，而采取的模式则包括定性和定量的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随着社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如医疗、军事或刑事制度、互联网等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法（social scientific methods）的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的语言、文化转变也同时产生了更多更具诠释性、哲学性的社会研究模式。
从社会变动研究方向看，近代主义的、发展阶段论的视点出发的研究课题比较多，有社会主义社会学、资本主义社会学、以及紧邻学问领域的动向等构造主义的研究。而近年，聚焦脱产业化、高龄少子化、国际化、情报化等得社会的、物质的变容的研究越来越多。
在社会学专业毕业之后，学生能在教育行业、旅游业、服务业、零售业、新闻行业、国际合作机关、咨询业、公务员等各种各样的领域里得到发展。当然，到高校、科研机构和机关企事业相关部门从事社会学的教学科研、中外社会问题研究、各种调查、数据、资料整理及管理方面的实际工作是该专业的主要就职前景。
